***
– Привет, – нахожу свою семью, стоящую рядом с лавкой в церкви.
– Энджел, ну наконец-то, – улыбается мама, обнимая меня.
– Скоро уже начнётся, – кивает мне Питер.
– Успела. Айзек на входе с кем-то болтает.
– Это подарок, что все мои дети рядом, – радостно произносит мама, смеясь и приветствуя соседей.
Церковь сегодня полна людьми, настолько шумно, все разговаривают, смеются, ожидая пастора. А моё сердце печально, хотя я улыбаюсь своим родственникам, рассказывающим мне какие-то новости. Моё сердце рядом с ним, и я знаю, отчего на нём такая тяжесть. Я чувствую всё, что творится с Артуром. Теперь я окончательно скрепила своё сердце безмолвным обетом любви, который подарила ему. Но для него это лишнее, я бы не хотела обременять его собой и своими чувствами. Ему этого не нужно, он из другого мира. А мой вот, вокруг меня.
Первое трезвучие колоколов и все начинают рассаживаться по лавкам. Суета, а я жду, когда родители сядут, братья с жёнами, сестра с мужем, Айзек с Лилиан, смущённо подошедшую к нам.
– Так, а ну-ка двигаемся, давайте, плотнее. Энджел, сейчас место найдём, – командует папа, а я грустно улыбаюсь.
– Надо было прийти с кем-то тебе, Энджел, тогда мы бы заняли две других лавки и все бы поместились. Мне больно, Кэрол. Я беременна, – зло взвизгивает сестра.
– Да закрой ты свой рот, достала уже, – яростно шипит Айзек вставая.
– А что? Я не права? Двадцать пять, а всё мнит себя юной, – фыркает Донна. И меня бьют эти слова, наверное, потому что сердце больше не может защищаться.
– Ничего, всё хорошо…
– Садись на моё место, – предлагает Айзек.
– Она может сесть с Джеком, вон у них сколько места. Да не толкай ты меня, Кэрол!
– Донна, прекрати. Да ты запарила уже всех своим языком, засунь его в задницу!
– Айзек!
– Что, мама? Ты сама видишь…
– Айзек!
– Папа!
– Я сяду позади, – качаю головой, наблюдая, как они все ссорятся.
– Милая, нет, – мама хватает меня за руку. – Мы сейчас что-то придумаем.
– Ничего, всё хорошо. Я ведь здесь, просто буду сидеть позади всех, – заверяю её, кивает мне, грустно отпуская мою руку.
Иду по проходу, ловя заинтересованные взгляды, слыша перешёптывания, и мне так тяжело. Мне обидно, настолько сильно, что готова расплакаться. Ну разве ж я виновата, что нет мне места? Нет у меня того, кого бы я хотела привести сюда и гордо пройти по проходу? Нет. Он не хочет этого всего, да и я уже не хочу.
Вместо того чтобы сесть с детьми, которых расположили на самой галёрке, я тихо выскальзываю из церкви.
Наверное, вот мой праздник, увидеть пустые улицы и услышать орган отсюда. Быть одной и всё же счастливой. Донна никогда не поймёт того, что я чувствую. Никто не поймет, кроме меня самой. Брожу по улочкам, рассматривая каждый дом, что украшен к Рождеству. А я так и не купила подарки своим родственникам. Забыла. Слишком потонула в своих чувствах и забыла.
Кажется, что уже глубокая ночь, а я всё хожу, наслаждаясь хрустящим снегом под ногами. Не замечаю, как эти самые ноги приводят меня к замку. Улыбаюсь, когда вижу, как сверкают огоньки на фасаде, на лестнице.
– Вы так любезны, – смеюсь я, делая реверанс. – Ох, да, как раз спешу на бал. Вы тоже?
Невидимый собеседник кивает мне, взбегаю по лестнице, кружась перед дверью.
– Правда же, хозяин этого замка, лорд Марлоу, самые красивый мужчина на планете?
